arcos Pontes foi o primeiro brasileiro a ir ao espaço, pela “bagatela” de 10 milhões de dólares... (pagos pelo governo brasileiro ao programa espacial russo, pelo embarque dele na Soyuz). Mas a Estação Espacial Internacional (ISS, na sigla em inglês) não recebe visitas somente de astronautas profissionais.
Dennis Tito, um milionário da Califórnia, EUA, foi o primeiro turista a ir à ISS, em 28 de Abril de 2001. Para conseguir realizar seu sonho de infância, não foi fácil. Tito, na época com 60 anos de idade, levou 10 anos para convencer a Nasa a deixá-lo partir rumo ao espaço. Já para os russos, entusiasmados com o “turista espacial”, essa era uma grande oportunidade empresarial, que faria sucesso entre os milionários e poderia trazer recursos para desenvolver novos projetos.
Porém, não basta só a fantasia de querer viajar. Além de desembolsar US$ 20 milhões, pagos à Agência Espacial Russa, Tito passou por um treinamento de 8 meses, tendo sido submetido a inúmeros exames e uma alimentação rígida. Dennis e seus parentes tiveram que assinar um termo se comprometendo a não processar a Agência Espacial dos EUA no imprevisto de algum acidente e a pagar os danos de eventuais materiais danificados.
Tito entrou para a história não só como o primeiro turista do espaço, mas como o turista que pagou a passagem mais cara do mundo...